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小泉内閣最後の国会が終わりました。

20 日火曜日の夜、中川秀直政調会長ともども、財政再建チームが小泉総理から食事に招待されました。当初は総理公邸で…という話でしたが、急遽 『維新號』 という有名な中華料理店に変更になりました。丸テーブルで私の右が小泉総理、左が安倍晋三官房長官という席立てになりました。

この種の会食の時には深刻な話題はほとんど出ないで、日常の他愛もない話が主になります。話題が NHK 大河ドラマ 『功名が辻』 に及ぶと、いよいよ総理の弁舌は冴えて来ます。本当に総理は時代劇がお好きのようです。

会食の中で出た政治的な話では 『小沢民主党は脅威か？』 という件で、むしろ小沢さんが党首として参院選を戦った方がやりやすい、という結論になりました。旧自民党の権力構造の象徴たる存在の小沢さんが民主党の代表として指揮を執れば、本来持っているべき民主党の良さが殺されてしまうという点で、皆の意見の一致をみました。つまり、古い自民党対新しい自民党の戦いになるからです。

話題は村山内閣の成立にまで及び、政党の求心力は与党でいる事が大きな要素になる。あそこで思い切ってああいう奇策に出たから今日がある、という話に及んだ時に 「実はあの時、海部俊樹と書いたんです」 という者が何人か名乗りをあげました。つくづく色んな歴史を辿って我々は今日に至ったんだなという思いを新たにしました。酒席では艶っぽい話も結構出たりするのですが、外に出るとカメラが待ち構えていますから取材を受けた時に喋る内容は打ち合わせしてから外に出るのが通例です。

ところで、現在の私はと言えば、中川政調会長率いる日本の財政再建を成し遂げるチームの次席責任者として、土日も返上で働いています。7 月の上旬には来年度予算編成に向けた、いわゆる骨太の方針が作成されますが、それに向けての編成作業が佳境を迎えています。

従来の関係で言えば自民党は予算を増やせの大合唱、財務省は予算を削れの大合唱、これがぶつかりあう構図ですが、今回は自民党及び与党自らが、無駄を無くす・非効率なシステムは改善するという本来財務省主計局がやるような作業に率先して取り組んでいます。歳出を削減できない分だけ増税が待っているという構図になりますから、党内の猛反発を抑えながら自民党史上誰もやった事がないような大改革に政調会長を中心にチャレンジをしているわけです。

予算を拡大することを仕事として来た与党に、自ら削減する事などできるはずもないと高をくくっていたであろう財務省も、我々の真剣な取り組みと粘り強い努力に驚愕と尊敬の目を向けるようになってきました。この事が成し遂げられれば自民党結党以来の快挙という事になります。